二世帯住宅、自由なようで自由じゃない

階が上下で別れている二世帯住宅なら、意外と平気そうに思えるかもしれない。

でも実際は、常に義両親の存在を気にして生活している。

義両親のことを考えていない時間は、パートに出ている時間くらいかもしれない。

床越しに聞こえてくる話し声やテレビの音。

戸を開け閉めする音。

朝から玄関で大きな声で話している声。

出掛ける時、玄関で鉢合わせて一言話すのが面倒だから、なるべく時間をずらして出掛ける。

外から帰ってくる時も、鉢合わせないように義両親の昼食時間を避けて帰宅する。

出先にいても、そんなことを考えている。

もうそれが普通になっている。

でも、よく考えたら。

これは普通じゃない。

自分の家に帰る時間まで、誰かを避けるために考えなければならないなんて。

夕方以降も、門や玄関の鍵を閉め切ってから「ちょっとコンビニへ」という外出がしづらい。

小さなことを言い出したら、キリがない。

ひとつひとつは、本当に小さなことなのかもしれない。

でも、こういった小さな不満や気疲れが積み重なっていく。

10数年。

自由なようで、自由じゃない生活。

この生活が、あと10年続くのか。

20年？

もしかしたら30年？

いつか介護が必要になったり、子どもたちが成人したりすれば、生活は変わっていくのかもしれないけど。

でも。

あと10年も、このままの生活を続けられるのか、自信はない。